SANTO ANTÔNIO, OU COMO FICOU MAIS CONHECIDO, SANTO ANTÃO, O EREMITA
Antônio vem de ana, “embaixo”, e tenens, “aquele que abraça as coisas do alto e despreza as da terra”. Aliás ele desprezou o mundo que é imundo, inquieto, transitório, enganador, amargo. Eis o que diz Agostinho a esse respeito: “Ó mundo imundo, por que tanto barulho? Por que se aplica em nos perder? Por que quer nos reter e foge? Que faria, se fosse permanente? Quem você não enganaria se fosse doce e não apenas mentiras amargas que parecem doces?”. Atanásio, bispo de Alexandria, escreveu sua Vida.
Antônio tinha vinte anos quando ouviu ler na igreja: “Se você quiser ser perfeito, vai, vende tudo o que tem e dá aos pobres”. Ele então vendeu todos os seus bens, distribuiu-os aos pobres e levou uma vida eremítica. Teve, por isso, de suportar incontáveis tormentos da parte dos demônios.
Certa vez em que, ajudado pela fé, superou o desejo de fornicação, rezou e pediu para ver o diabo que seduzia os jovens. Este então apareceu sob o aspecto de um menino negro e confessou-se vencido por ele, que por sua vez disse: “Você é tão pequeno, que daqui para a frente não o temerei mais”.
Outra vez, quando penitenciava num túmulo, uma multidão de demônios surrou-o com tal violência que a pessoa que lhe trazia comida Levou-o nos ombros pensando que estivesse morto. Quando todos choravam seu falecimento, Antônio recobrou Vida e fez com que seu servidor o levasse de volta para o mesmo túmulo. Novamente ali estendido, apesar da dor de seus ferimentos desafiava os demônios para novas lutas, Estes então lhe apareceram sob a forma de diferentes feras, que dilaceraram seu corpo a dentadas, chifradas e unhadas. Mas de repente apareceu uma claridade admirável que pôs os demônios em fuga, e Antônio imediatamente sarou. Tendo reconhecido que Cristo estava ali, falou: “Onde você estava, bom Jesus? Onde estava? Por que não estava aqui desde o começo para me socorrer e curar minhas feridas?”. O Senhor respondeu: “Antônio, eu estava aqui, mas ficava vendo-o combater. Como você lutou com vigor, tornarei seu nome célebre em todo o universo”
Seu fervor era tão grande, que no momento em que o imperador Maximiano massacrava os cristãos, ele seguia os mártires a fim de merecer ser martirizado com eles e Ficava desoladíssimo por não receber esse favor.
Viajando por outro deserto, encontrou um prato de prata e pôs-se a dizer consigo: “Como este prato está aqui, onde não se vê vestígio humano? Se um viajante o tivesse derrubado não teria deixado de perceber, tão grande é isso, diabo, é um artificio da sua parte, mas você nunca poderá mudar minha vontade”. E, ao dizer isso, o prato desapareceu como fumaça Pouco tempo depois, encontrou uma grande massa de ouro puro, mas fugiu dela como se fosse fogo. Chegou assim a uma montanha, onde passou vinte anos, durante os quais se tornou ilustre por inúmeros milagres.
Uma vez, quando estava em êxtase, viu o mundo inteiro cheio de redes enlaçadas umas nas outras e exclamou: “Ó, quem poderá se soltar delas?”. E ouviu uma voz dizer: “A humildade”. Outra vez, os anjos começaram a erguê-lo no ar, mas vieram os demônios e impediram-no de passar, argumentando com os pecados que cometera desde o nascimento. Os anjos disseram aos demônios: “Vocês não devem contar as faltas que foram apagadas pela misericórdia de Cristo, mas se sabem de outras que ele tenha cometido desde que se fez monge, apresentem-nas”. E como não podiam apresentar nada, Antônio foi livremente elevado pelos anjos antes de ser novamente colocado no solo.
Eis o que o próprio Antônio contou: “Um dia, vi um diabo de extraordinária estatura, que ousou se dizer força e providência de Deus, e dirigiu-me estas palavras: ‘O que você quer que eu te dê, Antônio?’ Mas eu lhe cuspi na cara, joguei-me sobre ele em nome de Cristo e ele logo desapareceu”. O diabo apareceu-lhe outra vez como um enorme gigante, cuja cabeça parecia tocar o céu. Antônio perguntou quem ele era e soube que era Satanás, que em seguida perguntou: “Por que os monges me atacam e por que os cristãos me amaldiçoam”. Antonio respondeu: “Eles têm razão, porque você os importuna frequentemente com seus ardis”. E o diabo insistiu: “Não os importuno, em absoluto! Eles é que se atrapalham uns aos outros, porque estou reduzido a nada, já que Cristo reina agora por toda parte”.
Certo dia um arqueiro viu o beato Antônio alegre com os irmãos, e isso o indignou. Então Antônio disse: “Ponha uma flecha em seu arco e atire”. O arqueiro assim o fez, e como lhe foi pedido que assim o fizesse uma segunda e uma terceira vez, falou: “Se continuar atirando tantas vezes, poderei quebrar meu arco”. Antonio replicou: “O mesmo ocorre no serviço a Deus. Se quiséssemos persistir nele excessivamente, logo estaríamos quebrados. Convém, pois, descansar algumas vezes”. Tendo ouvido isso, o homem retirou-se, edificado.
Uma pessoa perguntou a Antônio: “O que devo fazer para agradar a Deus”. Antônio respondeu: “Aonde quer que vá, vá sempre tendo Deus diante dos olhos; em suas ações, apóie-se no testemunho das Sagradas Escrituras; em qualquer parte delas que você se detenha, não a deixe depressa demais. Observe esses três pontos, e será salvo”.
Um abade perguntou a Antônio: “Que devo fazer?”. Antonio respondeu: “Não confie na sua própria justiça; domine seu ventre e sua língua; esqueça as coisas passadas”. Depois acrescentou: “Assim como os peixes morrem se ficam algum tempo na terra, também os monges que ficam fora da sua cela e convivem com as pessoas do mundo logo perdem a resolução que tomaram de viver em retiro”. Antonio disse ainda: “Quem adota a solidão e nela permanece é libertado de três inimigos: a audição, a fala e a visão, e então só lhe resta lutar contra um, seu coração”.
Alguns irmãos vieram com um ancião visitar o abade Antonio, que lhes disse: “Vocês têm um bom companheiro neste ancião”. Depois Perguntou a este: “Eles são bons monges, abade?”. Este respondeu: “São bons, mas a casa deles não tem porta, e quem quiser entra no estábulo e solta o asno”. Com isso queria dizer que facilmente chegava-lhes aos lábios aquilo que tinham no fundo do coração.
O abade Antonio disse que há três movimentos corporais, um que Vem da natureza, outro do excesso de alimento, o terceiro do demônio.
Havia um irmão que apenas em parte tinha renunciado ao mundo terreno. porque conservara alguns bens materiais. Antônio disse-lhe: “Vá comprar carne’. Ao trazer a carne, ele foi atacado e mordido pelos cães Então Antônio disse: “Os que renunciam ao século e querem ter dinheiro são de forma semelhante atacados e dilacerados pelos demônios”.
Antônio. em seu deserto, viu-se certa vez oprimido pelo tédio e disse: ‘Senhor, quero ser salvo, mas meus pensamentos não deixam’. Depois disso, levantou-se, saiu e viu alguém que sentava e trabalhava, depois levantava e rezava. Era um anjo do Senhor, que lhe disse “Faça a mesma coisa, e você se salvará’.
Um dia os irmãos interrogaram Antônio sobre o estado das almas. Na noite seguinte uma voz chamou-o: “Levante-se, saia e olhe’. E ele viu um homem muito grande, horroroso, que tocava as nuvens com a cabeça e estendia as mãos para impedir que alguns homens alados voassem para o Céu, mas não podia reter outros que voavam sem dificuldade. Ouviam-se cânticos de alegria mesclados a gritos de dor. Ele compreendeu que era a ascensão das almas, algumas das quais eram impedidas pelo diabo, que as retinha em suas redes e que se lamentava por não impedir o voo dos santos.
Outro dia, quando trabalhava com os irmãos, Antônio ergueu os olhos para o Céu e teve uma visão aflitiva: prosternou-se e rogou a Deus que impedisse o crime que iria ser cometido. Interrogado pelos irmãos sobre a visão, respondeu com lágrimas e soluços que um crime inaudito ameaçava o mundo “Vi”, disse ele, “o altar do Senhor rodeado por uma manada de cavalos que com coices quebravam tudo: a fé católica será destruída por um turbilhão pavoroso e os homens, como cavalos, pilharão as coisas santas’. Depois uma voz fez-se ouvir. “Eles profanarão meu altar com abominações”. Dois anos depois surgiram os arianos.‘ que quebraram a unidade da Igreja, macularam os batistérios e os templos imolaram os cristãos nos altares. como ovelhas.
Um poderoso nobre do Egito. chamado Baláquio. seguidor da seita de Ário, devastava a Igreja de Deus, fustigava as virgens e os monges despindo-os em público. Antônio escreveu-lhe nos seguintes termos: ‘Vejo a cólera de Deus vir se abater sobre você. Pare imediatamente de perseguir os cristãos, antes que chegue a vingança divina, que o ameaça com morte próxima”. O desgraçado leu a carta, escarneceu dela e jogou-a no chão, com imprecações. Depois de ter surrado rudemente seus portadores, respondeu a Antônio: “Assim como você faz com os monges, nós também o submeteremos a uma disciplina rigorosa”. Cinco dias depois, quando montava um cavalo mansíssimo, este derrubou-o, mordeu-o e dilacerou suas pernas, levando-o á morte três dias mais tarde.
Alguns irmãos pediram a Antônio umas palavras de salvação, e ele disse: ‘Vocês ouviram a palavra do Senhor: ‘Se alguém te bate numa face, apresente a outra’”.’ Responderam: “Não podemos fazer isso”. Antônio: ‘Pelo menos suportem com paciência quando forem esbofeteados numa face”. Eles: “Tampouco podemos isso’. Antônio: “Pelo menos prefiram ser golpeados a golpearem”. Eles: “Também não podemos isso”. Então Antônio disse a um discípulo: ” Prepare alguns petiscos para esses irmãos. porque eles são bem delicados”. E dirigindo-se a eles: “O Que vocês precisam é somente de preces”.
Tudo isso pode ser lido nas VIDAS Dos Padres. Quando o bem-aventurado Antônio chegou à idade de 105 anos, beijou seus irmãos e morreu em paz, no tempo de Constantino, que começou a reinar por você lta do ano de 340 do Senhor. Obs: tratasse do filho de Constantino, o grande.
De Varazze, Jacopo, Arcebispo de Gênova, 1229-1298, Legenda Áurea — São Paulo: companhia das Letras, 2003.
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